С наступлением летней жары в средствах массовой информации традиционно появляются заголовки по типу: «змеи наступают», «гадюки заполонили улицы города» и т.д. Одним словом – спасайся кто может. И люди спасаются, в основном путем истребления всего, что подозрительно шевелится в траве, при помощи садового инвентаря и других подручных средств.
Сотни представителей пресмыкающихся ежегодно уничтожаются, притом что, за редким исключением, они не представляют никакой опасности для человека, многие являются редкими и уже находятся на грани исчезновения, в том числе занесены в Красную книгу Луганской Народной Республики и находятся под охраной государства.
Разберем типичную цитату: «Июнь – время, когда змеи наиболее опасны для человека, именно сейчас у них проходит брачный период, яд становится максимально концентрированным. На зиму змеи перебираются из городских водоёмов в ближайшие дома, в подвальные помещения многоэтажек, канализационные люки. С наступлением тепла змеи просыпаются и могут напасть на людей. Очень часто змеи стали появляться в зеленых полосах Луганска, где гуляют дети».
Змеи на территории Луганской Народной Республики представлены 7 видами, из которых реальную опасность для человека представляют 2 – гадюка обыкновенная (фото 1) и гадюка степная (фото 2). Оба ядовитых вида гадюк очень похожи друг на друга, встречаются редко и занесены в Красную Книгу ЛНР. Узнать гадюку можно, если обратить внимание на следующие отличительные признаки: голова и хвост резко отделены от тела змеи, голова имеет выраженную треугольную форму, зрачок глаза вертикальный, «хищный» как у кошки. Окраска чаще всего темно-коричневая или практически черная с характерным рисунком, напоминающим след от протектора велосипедной шины. Впрочем, окраска змей крайне изменчива, поэтому полагаться только на нее не стоит. Встречаются гадюки с медным отливом окраски и абсолютно черные без рисунка.
Все остальные наши змеи имеют круглый зрачок, голова и хвост визуально неотделимы от туловища, взрослые особи заметно крупнее гадюк.
Чаще других на территории городов и поселков ЛНР можно встретить «сухопутных» полоза желтобрюхого и узорчатого, а вблизи водоемов ужа обыкновенного (фото 3) и водяного (фото 4). Уж обыкновенный имеет характерные желтые «ушки» – хорошо заметные пятна на голове. А вот водяной уж такого признака не имеет, более того окраской очень напоминает ядовитую гадюку (черные пятна расположенные на теле в шахматном порядке), но в отличие от последней встречается у воды и заметно крупнее. Полоз узорчатый (фото 5), как и более редкая медянка обыкновенная (фото 7), имеет характерный узор и довольно мягкий нрав, хотя в случае опасности может свернуться в клубок, шипеть и угрожающе бить кончиком хвоста, как гремучая змея. Забавно и не опасно.
Самая крупная змея нашей фауны – полоз желтобрюхий (фото 6) достигает в длину 1-1,5 м и более, окраска верхней части тела взрослой змеи может быть оливково-бурой, желтовато-бурой, красноватой или вишнёво-красной. Брюхо светло-жёлтое, оранжевое либо оранжево-красное. Крайне агрессивен и не стесняется нападать на человека, впрочем, укус этой змеи хоть и неприятен, но не опасен.
Хозяйственное значение змей заключается в том, что они питаются преимущественно мелкими млекопитающими (мышами и полевками), таким образом, регулируя их численность. Кроме того, все змеи кроме ужей находятся под особой охраной – занесены в Красную книгу Луганской Народной Республики, так что требуют к себе бережного отношения.
